かつて偉人が「『小悪魔ageha』は素人が読むと全員同じギャルに見える。本物のギャルには一人ひとりの差分が見えている。」という発見をした。「文化と呼べるものは、立ち入るほどに解像度が高まる。その差分を肌感覚で捉えられるまで解像度を高めることが重要であり、それが日本文化の資産になる。」そんな趣旨の発言をしていたと思う。
本著を読み進めると、和竿の解像度が高まっていくことを体験できる。それぞれの竿師の毛色の違いが見えてくる。そこには一子相伝の物語や、戦争によって途絶えかけた系譜を紡いだ竿師の物語など、人間ドラマに溢れた竿師模様があることがわかる。不思議と、人を介することで竿の違いや類似点が見え始める。そして類似性には系譜と言うコンテキストが横たわっていることを理解しはじめる。

江戸和竿の本質は、火入れや切り組み、漆塗りに代表される技術かもしれない。一方で、文化的な理解を求めた時に、そこにいた竿師たちの存在を抜きに語ることは難しい。「伝統」と言う紋切り型の言葉では表現しきれないような、もう少し緩さと人間味のある空気感を知ることで、江戸和竿という複層的な文化の一端を知ることができたような気がする。

何より、本書を読む前と読んだ後では、目にした和竿から得られる情報量が違ってくるのだ。ぜひ巻末の竿師系図を行き来しながら読み進めていただきたい。